雑学を通じて、中学生から高校生レベルの英単語を効率的に学習する「雑学で楽しく学ぶ英単語」です。
今回は赤ちゃんの笑いについてです。赤ちゃんににっこり微笑まれるととても嬉しい気持ちになりますよね。でも、面白さが理解できないと思われる赤ちゃんが、どうして笑うのでしょうか？
Why Do Babies Laugh?
Babies start laughing as early as a few months old, but have you ever wondered why? Since they do not yet understand humor, their laughter comes from something else. Scientists believe that babies laugh as a way to communicate and bond with their caregivers. When parents smile, talk, or play with them, babies respond with laughter, which strengthens social connections.
Another reason is that laughter is a natural reflex. Just like sneezing or blinking, laughter can happen without conscious thought. It is also linked to the brain’s reward system. When babies experience joy, their brains release feel-good chemicals, making them laugh more. This helps them develop emotional and social skills over time. So, even if they don’t understand jokes yet, babies laugh because it helps them grow and connect with others.
日本語訳：赤ちゃんはなぜ笑うのか？
赤ちゃんは生後数か月で笑い始めますが、なぜでしょうか？ まだ「面白い」という感覚を理解していないのに笑うのは、不思議ですよね。科学者によると、赤ちゃんの笑いはコミュニケーションの手段の一つだと考えられています。親が笑いかけたり話しかけたりすると、赤ちゃんは笑って反応します。これにより、親子の絆が深まるのです。
もう一つの理由は、笑いが自然な反射であることです。くしゃみやまばたきと同じように、笑いも意識せずに起こることがあります。さらに、笑いは脳の「報酬系」と関係があるとされています。赤ちゃんが楽しいと感じると、脳内で「幸せホルモン」が分泌され、それによって笑いが増えます。こうして、赤ちゃんは笑いながら感情や社会的なスキルを発達させていくのです。つまり、まだジョークは理解できなくても、笑うことで成長し、周囲とつながることができるのです。
今回学習する重要単語
| 単語 | 発音記号 | 日本語訳 |
| humor | /ˈhjuː.mɚ/ | ユーモア、笑いのセンス |
| bond | /bɒnd/ | 絆、結びつき |
| caregiver | /ˈkerˌɡɪv.ɚ/ | 世話をする人 |
| strengthen | /ˈstrɛŋ.θən/ | 強化する |
| reflex | /ˈriː.fleks/ | 反射 |
| sneezing | /ˈsniː.zɪŋ/ | くしゃみ |
| blinking | /ˈblɪŋ.kɪŋ/ | まばたき |
| conscious | /ˈkɒn.ʃəs/ | 意識的な |
| reward | /rɪˈwɔːrd/ | 報酬 |
| chemicals | /ˈkem.ɪ.kəl/ | 化学物質 |
| emotional | /ɪˈmoʊ.ʃə.nəl/ | 感情の |
豆知識
赤ちゃんの「最初の笑い」はいつ？
赤ちゃんは生後2〜3か月頃に最初の笑いを見せることが多いです。これは「社会的な笑い」と呼ばれ、親や周りの人とのコミュニケーションの一環です。それ以前にも「新生児微笑」と呼ばれる笑顔を見せますが、これは反射的なもので意識的なものではありません。
赤ちゃんはどんなことで笑う？
赤ちゃんは、「親の顔を見る」「くすぐられる」「高い声で話しかけられる」など、心地よく安心できる刺激で笑うことが多いです。また、「いないいないばあ」などの単純な遊びも、赤ちゃんにとってはとても楽しいものです。
赤ちゃんの笑いは健康にも良い？
赤ちゃんがよく笑うことは、脳の発達にも良い影響を与えます。笑うことでストレスが軽減され、免疫力が高まるとも言われています。さらに、親も赤ちゃんの笑顔を見ることでリラックスでき、親子の絆が深まる効果もあるのです。